A música mundial perdeu uma de suas vozes mais distintivas: Jimmy Cliff, ícone do reggae mundial. O astro jamaicano, cujo nome verdadeiro era James Chambers, faleceu aos 81 anos após uma convulsão seguida de pneumonia, conforme anunciado por sua família em comunicado emocionado.

Em mensagem assinada por sua esposa Latifa e filhos Lilty e Aken, a família descreveu: “Sou grata à sua família, amigos, colegas artistas e companheiros de trabalho que compartilharam essa jornada com ele. A todos os seus fãs ao redor do mundo, saibam que o apoio de vocês foi sua força durante toda a carreira”.

Jimmy Cliff foi fundamental na construção da ponte musical que levou o reggae da Jamaica para o mundo. Antes mesmo do fenômeno Bob Marley, Cliff já abria caminhos internacionais com sua voz angelical e composições que misturavam conscientização social com melodias irresistíveis.

Sua trilha sonora para o filme “The Harder They Come” (1972) – onde também atuou no papel principal – tornou-se o cartão de visitas do reggae para milhões de ouvintes fora da Jamaica. Canções como “Many Rivers to Cross” e a faixa-título se tornaram hinos atemporais.

A carreira de Cliff foi marcada por conquistas históricas como ser o primeiro artista de reggae a ganhar um Grammy com “Cliff Hanger” (1985) e o segundo Grammy com o aclamado “Rebirth” (2012). Ele também é um dos dois únicos jamaicanos no Rock and Roll Hall of Fame, ao lado de Bob Marley

Além de sua obra musical, Cliff também brilhou no cinema, atuando em produções como “Club Paradise” (1986), ao lado de Robin Williams.

Artistas de diversas origens – desde os Rolling Stones até Fiona Apple – gravaram versões de suas canções. “You Can Get It If You Really Want” se tornou um hino de perseverança, enquanto “I Can See Clearly Now” continua sendo regravada décadas após seu lançamento.

A família pediu privacidade neste momento difícil, prometendo novos detalhes em breve.